デビューの瞬間には、さまざまなドラマがちりばめられています！

どんなスーパースターにも、新人の時がありました。

ここでは、さまざまなアーティストの最初の一歩をご紹介します。

今回は、ジム・クロウチです。

これを読めば、きっとあなたも「聴いてみたい！」と思われるでしょう。

それでは、どうぞ。

デビューまで

シンガー・ソング・ライターのジム・クロウチは1943年、アメリカのペンシルベニア州生まれ。

今回ご紹介するアルバムは1972年、彼が29歳の時に大手レコード会社のABCより発表された、ソロ・デビュー作です。

それまでの期間もジムは自主製作でレコードを作ったり、奥さんのイングリッドとデュエットで音楽活動をしていました。

すでにプロと言ってよかったのですが、広く音楽ファンに知られることになったのは「ジムに手を出すな」から、ということになります。

売れない頃、彼は音楽だけで食べてはいけず、トラック運転手やセールスマンなど、いろいろな副業をしていました。

音楽活動から足を洗うことを真剣に考えることもあったほどです。

1970年、彼に大きな転機が訪れました。

ジムと同じシンガー・ソングライターの、モーリー・ミューライゼンとの出会いです。

最初はジムがモーリーのバックでギターを弾く、という形でコンビを組みましたが、いつのまにか逆転して、モーリーがジムのバックでリード・ギターを弾くことになりました。

ジム・クロウチが歌う映像がいくつか残っていますが、いつもジムの横に影のように寄り添うモーリー・ミューライゼンの姿を見ることができます。

さらに大きな出会いが。ジムとイングリッドの間に待望の赤ちゃんが生まれたのです。

ついにジムに運が向いてきました。

そしてABCレコードと契約を結ぶことができたのです。

ジムに手を出すな

待望のアルバム「ジムに手を出すな」ですが、ここからタイトル曲の「ジムに手を出すな」がビルボードのシングルチャート8位となる大ヒット。

ジムのそれまでの苦労が報われた瞬間です。

成功の要因は、なんと言っても彼の実力ですが、時代も味方してくれたと言えるでしょう。

サイケデリック・ロックやプログレッシブ・ロックなどで音楽がどんどんハードに、難解になっていった頃。

人々は癒しを求めていたのか、ジェームス・テイラーなどのシンガー・ソング・ライターが流行するようになっていました。

ジムの力強く、しかしやさしい歌声は多くの支持を得たのでした。

文句なくポップ。カントリーっぽさもあるのですが、都会的に洗練されていて、何とも言えない不思議な魅力があります。

アルバムは全体的にシンプルな伴奏で、ジムが軽快に歌う曲が多いのですが、ひときわ美しいバラードがありました。

「タイム・イン・ア・ボトル」は以前、ジムがイングリッドから「赤ちゃんができた」ことを告げられた時に作った曲です。

この曲は後にシングル・カットされて、ヒットチャートで1位となりました。

今回は、ジム・クロウチの最初の一歩をご紹介しました。

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おまけ　ジム・クロウチ　その他のおすすめアルバム

ライフ・アンド・タイムス　Life and Times

1973年、シングル「リロイ・ブラウンは悪い奴」が発売され、ビルボードのシングルチャートで2週連続1位の大ヒットとなりました。

そして同じ1973年に発売されたアルバムが「ライフ・アンド・タイムス」です。

もちろん「リロイ・ブラウンは悪い奴」も収録されたアルバムは大ヒット。

ビルボードのアルバムチャートで7位まで上昇しました。

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美しすぎる遺作　I Got a Name

タイトルどおりジムの遺作となったアルバムで、1973年の12月に発売されました。

アルバムチャートでは2位と、大ヒットになっています。

シングル「アイ・ガッタ・ネイム」もシングルチャートの10位を記録しています。

ジムとイングリッドのあいだに生まれた息子のA.J.クロウチも、跡を継いでシンガー・ソング・ライターとなりました。

ジム・クロウチの優しい歌声は、いまも人々の心を癒しつづけています。

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