デビューの瞬間には、さまざまなドラマがちりばめられています！
どんなスーパースターにも、新人の時がありました。
ここでは、さまざまなアーティストの最初の一歩をご紹介します。
今回は、レオン・ラッセルです。
これを読めば、きっとあなたも「聴いてみたい！」と思われるでしょう。
それでは、どうぞ。
デビューまで
レオン・ラッセルは1942年、アメリカのオクラホマ州生まれ。
60年代前半、まだ10代の頃からウエスト・コーストでスタジオ・ミュージシャンとして活動しています。
キーボード・プレイヤーとして、また編曲家、アーティストのプロデューサーとして非凡な才能を発揮。
他のミュージシャンたちからも尊敬をあつめる存在になっていました。
ジョー・コッカー、デラニー＆ボニーなどのさまざまなアーティストをバックアップし、彼らを成功にみちびいています。
この時期の彼はフロントに立たず、裏方のような立ち位置で活動していました。
レオン・ラッセルのちょっぴり強面なルックスは、まさにロック界の黒幕といった風格です。
彼の人望の厚さは、ソロデビューとなった時に豪華なスター・プレイヤーが、こぞって参加したことからもうかがえました。
レオン・ラッセルはさまざまなジャンルの音楽を演奏しています。
中心となったのはアメリカ南部のブルース、リズム＆ブルース、カントリーなどの泥臭いサウンドでした。
活動の拠点はウエスト・コーストでしたが、こういったさまざまな音楽をロックと結び付けた彼のサウンドは、スワンプ・ロックと呼ばれます。
一時期、音楽界に一代ムーブメントをおこしました。
ブルース・ギタリストのエリック・クラプトン、ビートルズのジョージ・ハリスンもレオン・ラッセルに強く影響を受けています。
ソング・フォー・ユー Reon Russell
ミュージシャンから尊敬されるミュージシャンとして活躍していたレオン・ラッセルですが、ついにソロ・アーティストとしてのデビューアルバムを発表しました。
1970年の「ソング・フォー・ユー」です。
前述のとおりたくさんのスター・ミュージシャンが参加してレオン・ラッセルのバックを務めました。
彼はその才能を遺憾なく発揮。独特の渋い歌声は、一瞬でその世界に引き込まれます。
さらにピアノ・プレイも力強く、耳に心地よいサウンドでした。
レオン・ラッセルは、ロック界のスタンダードとなる名曲を数多く生み出していますが、アルバムには代表曲「ソング・フォー・ユー」が収められています。
「ソング・フォー・ユー」は、たくさんのアーティストにカバーされました。
アルバムは、アメリカのチャートで60位という結果でしたが、ランキング以上に、人々から愛される作品となっています。
以降もレオン・ラッセルはアルバムを出し続けますが、どれも安定して素晴らしい作品ばかりでした。
そのなかでも「ソング・フォー・ユー」は、彼の蓄積した音楽のパワーが一気に爆発した、火山の噴火のような名作ですので、ぜひおすすめします。
今回は、レオン・ラッセルの最初の一歩をご紹介しました。
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レオン・ラッセル・アンド・ザ・シェルター・ピープル Leon Russell and the Shelter People
1971年に発表された2枚目のソロ・アルバム。
前作「ソング・フォー・ユー」の路線を継承した、南部の香りただようロックが聴けます。
「ソング・フォー・ユー」を聴いて気に入ったかたには、かならず楽しめるアルバムとなっています。
自作曲のほか、ボブ・ディランのカバー曲が収録されました。
1曲目の「ストレンジャー・イン・ア・ストレンジ・ランド」は名曲です。
ビルボードのアルバムチャートでは17位まで上昇しました。
このアルバムをAmazon Musicで聴いてみましょう。カーニー Carney
1972年に発表された、3枚目のソロアルバムです。
「カーニー」も人気の高いアルバムですが、ちょっぴり異色作となっています。
ジャケット写真もそうですが、カーニバルのなかで迷子になってしまった。そんな怖さも感じるアルバムでした。
シングル「タイト・ロープ」はビルボードで11位と、大ヒットします。
「カーニー」のなかで一番の聴きどころは、のちにジョージ・ベンソンやカーペンターズがカバーした「マスカレード」です。
全体的には不思議なふんいきのある作品ですが、ぜひ聴いていただきたいアルバムです。
ビルボードのアルバムチャートでは2位と、大ヒットしました。
このアルバムをAmazon Musicで聴いてみましょう。ウィル・オ・ザ・ウィスプ Will O’ the Wisp
1975年に発売されたアルバムで、ソロ・スタジオ作としては6枚目となります。
あいかわらず、渋い歌声で美しいメロディの曲を歌うレオン・ラッセルが堪能できます。
シングル「レディ・ブルー」はビルボードで14位まで上昇するヒットになりました。
ほかにも「ブルーバード」などの名曲がおさめられています。
最大の聴きどころは「バック・トゥ・ジ・アイランド」で、彼の代表曲のひとつとなりました。
「ウィル・オ・ザ・ウィスプ」はビルボードのアルバムチャートで30位を記録しています。
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