ブルースには、音楽の魅力のすべてが詰まっています！
ブルースは現在主流のロック、ポップスなどの音楽のルーツとして、永遠に色あせない魅力を持っています。
ここでは、素晴らしいブルース・ミュージシャンたちをご紹介します。
今回は、テキサス・ブルースの大巨人、ライトニン・ホプキンスです。
これを読めば、きっとあなたも「聴いてみたい！」と思われるでしょう。
それでは、ご覧ください。
ブルースの継承
ライトニン・ホプキンスことサム・ジョン・ホプキンスは1912年、アメリカのテキサス州センターヴィル生まれのギタリスト、シンガーソングライターです。
少年時代から音楽、それもブルースにどっぷりと浸かっていました。
8歳のとき、ホプキンスは教会の集まりにおいて、テキサス・ブルースの父と呼ばれたブラインド・レモン・ジェファーソンと出会います。
彼はジェファーソンの音楽に引きつけられ、行動をともにするようになりました。
ジェファーソンのほうもホプキンスを大いに気に入り、ギターを教え、さらに一緒に演奏することを許します。
彼はジェファーソンから、多くのものを学びました。
放浪
30年代の半ば、ホプキンスはヒューストン郡の刑務所農場に収監されます。
罪名は何だったのか、はっきりとはわかっていません。
その後、ホプキンスは放浪をつづけます。
ブルース・シンガーのテキサス・アレクサンダーとコンビを組んで、さまざまな場所で演奏活動をおこないました。
しかし、音楽での成功は難しいものです。
結局、40年代の初めには生まれ故郷のセンターヴィルに戻り、農場で働いて生活していました。
第二次世界大戦終了後の1946年、ホプキンスはふたたび成功を夢見てヒューストンの街へ出ます。
彼がヒューストンで演奏しているのを、ローラ・アン・カラムという人物が目にとめました。
彼女は、カリフォルニア州ロサンゼルスにあるアラディン・レコードのスタッフです。
ローラはホプキンスの音楽を気に入り、ロサンゼルスに来ないかと誘いました。
彼は了承します。
稲妻
ホプキンスは当時コンビを組んでいたピアニストのウィルソン・スミスとともにロサンゼルスを訪れ、レコーディングをおこないました。
アラディン・レコードのスタッフは、彼らになにかインパクトのある芸名が必要だと考えます。
そして、サム・ジョン・ホプキンスは「ライトニン（稲妻）」ホプキンス。
ウィルソン・スミスは「サンダー（雷）」スミスと名づけられました。
アラディン・レコードを皮切りに、ホプキンズはさまざまなレコード会社でレコーディングを行い、それらをヒットさせます。
50年代後半には白人層にも広く受け入れられ、代表的なブルース・ミュージシャンのひとりとして人気を博すようになりました。
彼のレコーディング量は膨大で、800曲から1000曲にのぼると言われています。
また、アルバムも100枚以上となっています。
帽子をかぶり、サングラスに葉巻、という彼のルックスも、まさにブルースのトレード・マークとしておなじみになりました。
その人柄も愛されています。
彼の個性的なギター・プレイは、のちに続くミュージシャンにも強い影響をあたえました。
まさに、ブルースの歴史を語るうえで欠かせない偉大なアーティストです。
今回は、ライトニン・ホプキンスをご紹介しました。
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